Fra og med 1. november 2025 blir New Mexico den første delstaten i USA som tilbyr gratis barnepass til alle innbyggere, uavhengig av inntekt. Dette initiativet er en del av delstatens strategi for å styrke økonomien og forbedre utdannings- og velferdsnivået for barn, områder hvor New Mexico tidligere har hatt utfordringer.
Programmet gir familier muligheten til å motta statlige vouchere som dekker kostnadene for både offentlige og private barnepassordninger. Dette er kulminasjonen av en rekke tiltak som har blitt implementert siden opprettelsen av Early Childhood Education and Care Department i 2019.
Andre demokratiske stater, byer og fylker vurderer nå lignende tiltak for å støtte arbeidende familier. For eksempel har Connecticut nylig vedtatt en lov som gjør barnepass gratis for familier med en inntekt under $100 000 per år, og begrenser kostnadene til maksimalt 7% av inntekten for de som tjener mer.
Kritikere av programmet i New Mexico stiller spørsmål ved nødvendigheten av å tilby gratis barnepass til velstående familier. De argumenterer for at ressursene heller bør målrettes mot familier med lavere inntekt som har størst behov for støtte.
Til tross for kritikken forventes programmet å ha positive økonomiske og sosiale effekter. Ved å lette byrden av barnepasskostnader for familier, håper myndighetene at flere foreldre vil kunne delta i arbeidsstyrken, noe som kan bidra til økonomisk vekst og forbedret livskvalitet for innbyggerne i New Mexico.