For første gang i USAs historie har antallet personer over 65 år overgått antallet barn under 18 år. Denne betydelige demografiske endringen har omfattende implikasjoner for landets økonomi, helsevesen og sosialpolitikk.
Ifølge en pressemelding fra USAs folketellingsbyrå har 11 stater og nesten halvparten av landets fylker nå en større andel eldre voksne enn barn. Denne utviklingen skyldes hovedsakelig lavere fødselsrater og økt levealder.
Denne trenden er ikke unik for USA. I Norge har det også vært en økning i andelen eldre i befolkningen. Ifølge Store norske leksikon utgjør personer over 65 år cirka 15 % av den norske befolkningen, mens barn under 16 år utgjør cirka 19 %. Denne aldringen av befolkningen påvirker forsørgerbyrden og krever tilpasninger i helse- og omsorgstjenester.
I tillegg til økonomiske og helsemessige utfordringer, medfører denne demografiske endringen også sosiale konsekvenser. For eksempel viser forskning fra Universitetet i Sørøst-Norge at voksne barn opplever ambivalens når deres eldre foreldre flytter fra hjemmet til sykehjem. Dette understreker behovet for støtte og ressurser for pårørende i slike overgangsprosesser.
Samlet sett krever denne demografiske utviklingen omfattende tilpasninger i samfunnsstrukturer og politikk for å møte behovene til en aldrende befolkning.