Den franske nasjonale jernbaneselskapet SNCF har nylig lansert en ny premiumklasse kalt "Optimum Plus" på sine høyhastighetstog (TGV) mellom Paris og Lyon. Denne klassen, som ble introdusert 8. januar 2026, tilbyr reisende økt komfort, fleksible billetter og dedikert service. Imidlertid har beslutningen om å forby barn under 12 år i disse vognene utløst betydelig kritikk og debatt.
"Optimum Plus"-klassen er designet for å imøtekomme behovene til forretningsreisende som søker en rolig og komfortabel reiseopplevelse. Tilbudet inkluderer fleksible billetter som kan endres eller refunderes uten ekstra kostnad opptil 30 minutter etter avgang, samt tilgang til dedikerte lounger på stasjonene. I tillegg får passasjerene servert måltider av høy kvalitet ved setet og har tilgang til en dedikert vert om bord.
Forbudet mot barn under 12 år i "Optimum Plus"-vognene har imidlertid møtt sterk motstand. Kritikere hevder at tiltaket er diskriminerende og ekskluderer familier fra å benytte seg av premiumtilbudet. Sarah El Haïry, kommissær for barn ved det franske helse-, sosial- og arbeidsdepartementet, uttalte:
"Vi importerer, på en fullstendig subtil måte, en amerikansk og asiatisk trend som forbyr barn. Nei, vi er i Frankrike, dette er ikke vår tradisjon."
SNCF forsvarer beslutningen ved å påpeke at "Optimum Plus"-klassen kun utgjør 8 % av setene på disse togene fra mandag til fredag, og at de resterende 92 % av setene fortsatt er tilgjengelige for alle passasjerer, inkludert barn. I helgene er alle seter tilgjengelige for alle reisende.
Debatten rundt barnefrie soner i offentlige transportmidler er ikke ny, men SNCFs beslutning har aktualisert diskusjonen om balansen mellom behovene til forretningsreisende og familier. Mens noen ser på tiltaket som en nødvendighet for å tilby et rolig miljø for arbeid under reisen, mener andre at det bidrar til en uheldig ekskludering av barn fra offentlige rom.