USAs høyesterett har hørt argumentene i saken *Anderson mot Intel Corporation Investment Policy Committee*, en konflikt som kan få stor betydning for ansatte som vil saksøke arbeidsgivere for håndteringen av pensjonssparingen deres.
Saken dreier seg om to av Intels innskuddsbaserte pensjonsordninger, blant annet selskapets 401(k)-ordning. Tidligere ansatte hevder at komiteen som forvaltet investeringsvalgene, handlet uforsvarlig ved å legge betydelige deler av enkelte fond i hedgefond og unoterte selskaper, ofte omtalt som private equity. De mener strategien førte til svakere resultater enn sammenlignbare pensjonsfond.
Intel avviser at påstått svak avkastning i seg selv kan dokumentere brudd på plikten til forsvarlig forvaltning. Selskapets side argumenterer for at fond bare kan vurderes opp mot reelt sammenlignbare alternativer med tilsvarende investeringsstrategi, risiko og mål. Et fond som er utformet for å dempe svingninger, kan for eksempel ikke uten videre sammenlignes med et fond som tar større risiko for å oppnå høyere avkastning.
Kjernen i saken er dermed hva ansatte må legge fram allerede når søksmålet starter. Ankepartene mener at domstolene bør vurdere helheten i påstandene, inkludert investeringstyper, kostnader, risiko og resultater. Intel mener derimot at søksmålet må inneholde en konkret og meningsfull målestokk som viser hvorfor fondene faktisk var et uforsvarlig valg.
Under den muntlige behandlingen 6. oktober ble det tydelig at dommerne var opptatt av hvor like fond må være før en sammenligning kan brukes som bevis. En avgjørelse som stiller strenge krav til slike sammenligninger, kan gjøre det vanskeligere for ansatte å få denne typen pensjonssaker prøvd i retten. En mer fleksibel standard kan på sin side åpne for flere søksmål mot forvaltere av arbeidsplasspensjon.
Saken er fortsatt ikke avgjort. Utfallet kan bli viktig langt utover Intel, fordi den handler om hvordan den føderale pensjonsloven ERISA skal håndheves når ansatte mener at investeringsvalg i 401(k)-ordninger har skadet pensjonssparingen deres.