Statsminister Jonas Gahr Støre forsvarer telefonsamtalen han og Finlands president Alexander Stubb hadde med Russlands president Vladimir Putin tirsdag 27. oktober. Samtalen har utløst kritikk, blant annet fra Danmarks statsminister Mette Frederiksen, som mener Europa bør stå samlet framfor at enkeltland handler på egen hånd.
Støre avviser at kontakten med Putin innebar et brudd med den norske og finske støtten til Ukraina. Han understreker at samtalen ble holdt i samråd med ukrainske myndigheter, og at de to lederne tok kontakt for å formidle et tydelig budskap direkte til Russland før planlagte samtaler i Abu Dhabi.
Målet var ifølge Støre og Stubb å bidra til nedtrapping av krigen og få fart på forhandlinger. Begge landene deler grense med Russland og mener utfallet av krigen får direkte betydning for sikkerheten i Norden og resten av Europa.
Samtalen varte i om lag 90 minutter. Etterpå tok Støre og Stubb på nytt kontakt med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj for å orientere om innholdet. De to nordiske lederne har samtidig understreket at støtten til Ukraina ligger fast.
Mette Frederiksen har uttrykt skepsis til initiativet og sagt at hun ikke ser tegn til at Russland ønsker fred. Støre svarer at direkte kontakt ikke betyr at Norge eller Finland fraviker sine prinsipper, men at diplomati kan være nødvendig for å formidle europeiske og ukrainske interesser.
Putin-samtalen kommer etter en lang periode med svært begrenset direkte kontakt mellom vestlige ledere og Kreml. Den illustrerer også uenighet blant nordiske og europeiske ledere om hvordan dialog med Russland bør brukes i arbeidet for å få slutt på krigen i Ukraina.