Den britiske Arbeiderparti-regjeringen har kunngjort planer om omfattende innstramminger i landets asyl- og flyktningpolitikk, inspirert av Danmarks modell. Innenriksminister Shabana Mahmood vil mandag presentere en rekke reformer i Underhuset, med mål om å gjøre Storbritannia mindre attraktivt for ulovlige migranter og forenkle returprosessen for dem som ikke får opphold.
Tiltakene innebærer blant annet fjerning av den lovpålagte plikten til å gi enkelte asylsøkere bolig og økonomisk støtte. Ifølge innenriksdepartementet skal støtten kuttes for personer som kan jobbe, men ikke gjør det, samt for dem som bryter loven. Ressursene skal i stedet prioriteres til dem som «bidrar til økonomien og lokalsamfunnene». Mahmood uttalte: «Jeg vil sette en stopper for Storbritannias gullbillett for asylsøkere.»
Reformene omtales som den største omleggingen av britisk asylpolitikk i moderne tid. Innstrammingen ses som et forsøk på å demme opp for det høyrepopulistiske partiet Reform UK, som for tiden leder klart på de britiske meningsmålingene.
Mahmood understreker behovet for å gjenopprette orden og kontroll ved grensene: «Dette landet har en stolt tradisjon for å ta imot mennesker på flukt fra fare, men vår sjenerøsitet trekker ulovlige innvandrere over Kanalen.» Hun påpeker at tempoet og omfanget av innvandringen legger et enormt press på lokalsamfunnene.
Danmark har tidligere implementert lignende tiltak og har redusert asylsøknadene til det laveste nivået på 40 år. Den britiske regjeringen ser til Danmarks erfaringer i utformingen av sine reformer.
Reformene har møtt både støtte og kritikk. Noen menneskerettighetsorganisasjoner uttrykker bekymring for at en slik praksis kan undergrave asylsøkeres rettigheter og føre til at de blir sendt til land med dårligere beskyttelsesstandarder. Det er også usikkerhet knyttet til hvilke tredjeland som vil være villige til å inngå slike avtaler med Storbritannia, samt hvordan en slik ordning vil bli implementert i praksis.