Storbritannias statsminister, Sir Keir Starmer, har kunngjort at britiske styrker vil begynne å beslaglegge russiske skyggeflåteskip som seiler gjennom britiske farvann. Dette tiltaket er en del av en felles innsats med nordeuropeiske allierte for å håndheve sanksjoner mot Russland og hindre landet i å omgå dem.
Den russiske skyggeflåten består av over tusen eldre tankskip som ulovlig frakter olje og andre varer ut av Russland ved å seile under andre lands flagg. Dette gjøres for å unngå sanksjoner innført av Vesten etter invasjonen av Ukraina.
Ved å beslaglegge disse skipene i britiske farvann, håper myndighetene å tvinge dem til å ta lengre og mer kostbare ruter, eller risikere å bli stoppet av britiske styrker. Dette vil bidra til å redusere inntektene Russland får fra ulovlig oljeeksport og dermed svekke finansieringen av deres militære operasjoner i Ukraina.
Statsminister Starmer uttalte:
"Vi lever i en stadig mer ustabil og farlig verden, og det er min plikt som statsminister å beskytte dette landet og våre interesser. Putin håper at høyere oljepriser vil fylle hans lommer, men vi vil gå etter hans skyggeflåte enda hardere for å hindre dette."
Britiske styrker har allerede vært involvert i sporing av skyggeflåteskip i flere år og har støttet operasjoner for å beslaglegge slike skip. I januar bistod Storbritannia USA med beslagleggelsen av oljetankeren Marinera, tidligere kjent som Bella-1, i Atlanterhavet. Senere samme måned hjalp den britiske marinen Frankrike med å beslaglegge et annet sanksjonert skip, Grinch, i det vestlige Middelhavet.
Dette nye tiltaket markerer en intensivering av Storbritannias innsats for å håndheve sanksjonene mot Russland og understreker landets forpliktelse til å støtte Ukraina i deres kamp mot russisk aggresjon.