Finland har annonsert at de vil trekke seg fra Barents Euro-Arktiske Råd (BEAC) etter 2025. Denne beslutningen er et resultat av endringer i Europas sikkerhetssituasjon og et ønske om å unngå overlappende samarbeidsstrukturer.
Utenriksminister Elina Valtonen uttalte at Barentssamarbeidet tidligere var en effektiv kanal for Finland til å samhandle med andre i nordområdene. Imidlertid mener hun at denne samarbeidsformen ikke lenger møter dagens behov.
Etter Russlands invasjon av Ukraina ble aktiviteter som involverte Russland i Barentssamarbeidet suspendert av Finland, Norge, Sverige, Danmark, Island og EU. Russland trakk seg deretter fra BEAC høsten 2023.
Finland planlegger nå å styrke samarbeidet med Norge og Sverige i nord gjennom andre kanaler. Regjeringen arbeider med et program for å styrke aktivitet og sikkerhet i Nord-Finland, hvor en av ideene er å utarbeide en felles strategisk agenda for de nordlige regionene i Finland, Norge og Sverige.
Barentssamarbeidet ble etablert gjennom Kirkenes-erklæringen i 1993 og har vært en viktig plattform for samarbeid i nordområdene. Med Finlands beslutning om å trekke seg fra BEAC etter 2025, vil samarbeidet i regionen måtte finne nye former og strukturer.