Federal Communications Commission (FCC) har avvist påstander om sensur og bekreftet at de har iverksatt en etterforskning av ABCs talkshow 'The View' etter et nylig intervju med Texas-representanten James Talarico, som er demokratisk kandidat til USAs senat.
FCCs leder, Brendan Carr, uttalte at etterforskningen vil vurdere om 'The View' har brutt den nylig reviderte 'equal time'-regelen, som krever at kringkastere gir like muligheter til alle kandidater i samme valg. Denne regelen er en del av seksjon 315 i Communications Act fra 1934.
I januar utstedte FCC nye retningslinjer som klassifiserer talkshow og late-night-programmer som underholdning, og dermed ikke kvalifiserer for unntakene gitt til 'bona fide' nyhetsprogrammer. Dette betyr at programmer som 'The View' må overholde 'equal time'-regelen når de gir sendetid til politiske kandidater.
Kontroversen oppstod etter at komikeren Stephen Colbert hevdet at hans nettverk, CBS, nektet å sende et planlagt intervju med Talarico på grunn av de nye FCC-retningslinjene. Colbert publiserte i stedet intervjuet på programmets YouTube-kanal, hvor det raskt fikk millioner av visninger.
Brendan Carr understreket at det ikke var snakk om sensur fra myndighetenes side, men at kringkastere har et ansvar for å sikre at deres programmer overholder FCCs regler. Han påpekte at dersom et program gir sendetid til én kandidat, må de gi tilsvarende muligheter til andre kandidater i samme valg.
Etterforskningen av 'The View' og diskusjonen rundt Colberts intervju har satt søkelys på hvordan FCCs regelverk påvirker mediedekningen av politiske kandidater, spesielt i programmer som tradisjonelt har blitt sett på som underholdning snarere enn nyheter.