EU-kommisjonen vurderer å suspendere 1,5 milliarder euro i støtte til Serbia på grunn av bekymringer knyttet til landets overholdelse av rettsstatsprinsipper og demokratiske standarder. Enlargement Commissioner Marta Kos uttrykte mandag bekymring over lover som undergraver domstolenes uavhengighet, innskrenking av mediefrihet og nedslag mot demonstranter i Serbia.
Internasjonale observatører har rapportert om vold og uregelmessigheter under lokale valg i ti serbiske kommuner. Disse hendelsene har forsterket EUs bekymringer om landets demokratiske utvikling.
Serbia har vært kandidatland for EU-medlemskap siden 2012 og har mottatt betydelig økonomisk støtte for å gjennomføre nødvendige reformer. Imidlertid har landets nære bånd til Russland, inkludert president Aleksandar Vučićs deltakelse på en militærparade i Moskva sammen med president Vladimir Putin, skapt spenninger med EU.
EU-kommisjonen avventer nå en vurdering fra Venezia-kommisjonen, et rådgivende organ under Europarådet, angående Serbias nylig vedtatte lover. Kommisjonen oppfordrer Serbia til å tilpasse sine lover i tråd med anbefalingene fra Venezia-kommisjonen og til å gjenopprette medienes uavhengighet.
Denne utviklingen understreker EUs forpliktelse til å opprettholde demokratiske verdier og rettsstatsprinsipper blant sine medlems- og kandidatland.