EU-kommisjonen har nylig introdusert AGILE, et pilotprogram med en ramme på 115 millioner euro, designet for å forkorte overgangen fra forskning til operativ bruk av nye forsvarsteknologier. Programmet retter seg mot rask utvikling og testing av systemer som kunstig intelligens, kvanteteknologi og ubemannede plattformer. Spesielt små og mellomstore bedrifter, inkludert oppstartsbedrifter og vekstselskaper, er i fokus for AGILE.
AGILE-programmet introduserer raskere og mer fleksible finansieringsmekanismer, med en målsetning om å redusere tiden fra forskning til operativ bruk til mellom ett og tre år. Programmet forventes å støtte mellom 20 og 30 prosjekter, med finansiering som dekker opptil 100 prosent av kvalifiserte kostnader. Dette inkluderer muligheten for bedrifter til å kreve visse utgifter påløpt opptil tre måneder før søknadsfristen, noe som letter den økonomiske byrden i tidlige faser.
Initiativet reflekterer en bredere endring i tilnærmingen til forsvarsinnovasjon i Europa, inspirert av erfaringer fra konflikten i Ukraina, hvor effektivitet på slagmarken har vært avhengig av hvor raskt teknologier kan testes, tilpasses og implementeres. EU-kommisjonen understreker at "smidighet, hastighet, samarbeid og risikovilje bør bli den nye normen i utviklingen av forsvarsevner i Europa."
For å realisere AGILE-programmet vil EU-kommisjonen fremme et lovforslag til Europaparlamentet og Rådet for Den europeiske union. Dersom det blir vedtatt, forventes programmet å bli operativt tidlig i 2027.