Nylig offentliggjorte dokumenter viser at Børge Brende, tidligere utenriksminister og nåværende leder for Verdens økonomiske forum (WEF), deltok på middager med den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein i 2018 og 2019. Middagene fant sted i Epsteins leilighet i New York, og blant de andre gjestene var den norske diplomaten Terje Rød-Larsen og den amerikanske forfatteren og journalisten Michael Wolff.
Etter en av middagene i september 2018 sendte Epstein en bursdagshilsen til Brende, som svarte: "Takk, min venn. Jeg satte virkelig pris på middagen." I e-postutvekslinger mellom de to diskuterte de også Davos-møtets rolle i internasjonale spørsmål, hvor Epstein foreslo at Davos kunne erstatte FN. Brende svarte med å fremheve WEFs unike posisjon i det globale samarbeidet mellom offentlig og privat sektor.
Brende har uttrykt beklagelse over at han ikke undersøkte Epsteins bakgrunn nærmere før møtene. Han uttalte: "Jeg var helt uvitende om hans kriminelle handlinger og fortid. Hadde jeg visst, ville jeg selvsagt aldri ha møtt ham. Jeg burde selvsagt ha undersøkt Epsteins fortid nærmere, og jeg beklager at jeg ikke gjorde det." Videre har Brende uttrykt avsky for Epsteins handlinger og stor medfølelse for ofrene, og beskriver Epstein som et "monster".
Disse avsløringene har ført til debatt om viktigheten av grundige bakgrunnssjekker i diplomatiske og profesjonelle sammenhenger, samt om ansvar og etikk i møte med personer med kontroversiell fortid.