De siste dagene har bønder over hele Europa mobilisert i stor skala for å protestere mot den foreslåtte frihandelsavtalen mellom EU og Mercosur-landene Brasil, Argentina, Uruguay og Paraguay. Demonstrantene uttrykker bekymring for at avtalen vil åpne for økt import av billigere landbruksvarer fra Sør-Amerika, noe som kan true deres levebrød.
I Frankrike kjørte rundt 100 traktorer inn i Paris og samlet seg nær nasjonalforsamlingen og Triumfbuen, til tross for forbud mot slike demonstrasjoner. Aksjonen ble organisert av bondeorganisasjonen Coordination Rurale, som ønsker å presse president Emmanuel Macrons regjering til å motsette seg avtalen.
I Hellas eskalerte bøndene sine protester ved å iverksette en 48-timers blokkade av hovedveier, noe som lammet trafikken i store deler av landet. De krever statlig støtte for å håndtere økende kostnader og utfordringer som forsinkede subsidier og sykdomsutbrudd blant husdyr.
I Irland samlet tusenvis av bønder seg i Athlone for å demonstrere mot avtalen. Mange hadde kjørt lange avstander med traktor for å delta i protesten, og uttrykte bekymring for at billigere importerte landbruksvarer vil undergrave deres inntekter og påvirke matkvaliteten negativt.
Til tross for den omfattende motstanden fra bønder og enkelte medlemsland, ble avtalen vedtatt av et flertall av EUs 27 medlemsland under et ambassadørmøte i Brussel. Frankrike og Irland stemte imot avtalen, men den ble likevel godkjent og planlegges signert i Paraguay den 17. januar.
Bøndene frykter at avtalen vil føre til en flom av billigere landbruksvarer fra Sør-Amerika, produsert under mindre strenge miljø- og kvalitetskrav enn de som gjelder i EU. Dette kan gi søramerikanske produsenter et konkurransefortrinn og presse europeiske bønder ut av markedet.