Norske forbrukere har lenge vært oppmerksomme på de høye matvareprisene i landet. Sammenligninger med nabolandene Sverige og Danmark viser at prisnivået på dagligvarer i Norge ligger betydelig over EU-snittet. Ifølge Statistisk sentralbyrå (SSB) var norske matvarepriser i 2021 hele 50 prosent høyere enn EU-gjennomsnittet, kun slått av Sveits med 66 prosent over.
En prissammenligning mellom Rema 1000 i Norge og Danmark avdekket at enkelte varer er opptil 70 prosent dyrere i Norge. For eksempel er spansk salami og chorizo 74 prosent dyrere, mens serranoskinke er 61 prosent dyrere i Norge enn i Danmark. Disse forskjellene skyldes blant annet importvern og høye tollsatser på landbruksprodukter. Samfunnsøkonom Ivar Gaasland forklarer at tilberedt skinke av svin har en tollsats på 120,83 kroner per kilo inn til Norge, noe som bidrar til de store prisforskjellene.
Grensehandelen har økt betydelig som følge av disse prisforskjellene. En undersøkelse viste at en handlekurv med 63 varer kostet 1.256 kroner mindre i Sverige enn i Norge, en prisforskjell på 45 prosent. Noen varer var opptil tre ganger dyrere i Norge enn i Sverige.
Konkurransetilsynet har også avdekket store forskjeller i innkjøpspriser mellom dagligvarekjedene. Norgesgruppen får jevnt over bedre betingelser fra leverandørene enn Coop og Rema 1000, noe som kan påvirke prisene for forbrukerne. Næringsminister Torbjørn Røe Isaksen uttalte at det er viktig å få fakta på bordet for å forstå hvordan disse forskjellene påvirker markedet.
Politikere og forbrukerorganisasjoner etterlyser nå tiltak for å redusere prisforskjellene og styrke konkurransen i dagligvaremarkedet. SV har foreslått en lov som krever like innkjøpsbetingelser fra leverandører med vesentlig markedsmakt, for å hindre at store aktører får urettferdige fordeler.
Forbrukerrådet mener at de store prisforskjellene er skadelige for forbrukerne og at det er lite som tyder på at de rabatterte innkjøpsprisene til Norgesgruppen kommer forbrukerne til gode. De frykter at dagens situasjon kan føre til redusert konkurranse og høyere priser på sikt.
Samtidig viser en fersk kartlegging fra Konkurransetilsynet at forskjellene i innkjøpspriser mellom dagligvarekjedene har blitt redusert de siste årene. Norgesgruppen får fortsatt lavere innkjøpspriser enn Coop og Rema 1000, men forskjellene har blitt betydelig mindre siden 2017. Dette kan indikere en positiv utvikling mot mer rettferdige konkurransevilkår i markedet.
Forbrukerne oppfordres til å være bevisste på prisforskjellene og vurdere alternative handlemåter for å spare penger. Samtidig er det viktig at myndighetene fortsetter arbeidet med å sikre rettferdige konkurransevilkår og redusere prisforskjellene i dagligvaremarkedet.