Federal Reserve-sjef Jerome Powell kunngjorde søndag at Justisdepartementet har utstedt stevninger til sentralbanken og truer med kriminell tiltale knyttet til hans vitnesbyrd for Senatets bankkomité i juni. Vitnesbyrdet omhandlet blant annet en flerårig renovering av Federal Reserves historiske kontorbygninger til en kostnad av $2,5 milliarder.
I en videouttalelse uttrykte Powell dyp respekt for rettsstaten og demokratisk ansvarlighet, men beskrev Justisdepartementets handlinger som enestående og politisk motiverte forsøk på å undergrave sentralbankens uavhengighet. Han hevdet at trusselen om kriminelle anklager er en konsekvens av Federal Reserves beslutning om å sette renten basert på økonomiske vurderinger, snarere enn å følge presidentens preferanser.
President Donald Trump har gjentatte ganger kritisert Powell for ikke å senke rentene aggressivt nok og har tidligere antydet muligheten for å fjerne ham fra stillingen.
Nyheten om Justisdepartementets handlinger har skapt uro i finansmarkedene. Amerikanske aksjefutures falt betydelig, med Nasdaq 100-futures ned omtrent 0,8 %, mens gullprisen steg som en sikker havn i usikre tider.
Powell understreket at han vil fortsette å utføre sine plikter med integritet og forpliktelse til å tjene det amerikanske folket, til tross for de pågående truslene.