Den amerikanske luftfartsmyndigheten (FAA) har kunngjort en reduksjon på 10 prosent i flytrafikken over 40 travle markeder, med virkning fra fredag morgen. Dette tiltaket er ment å opprettholde sikkerheten under den pågående regjeringsnedstengningen, som har ført til bemanningsmangel blant flygeledere som arbeider uten lønn.
FAA-administrator Bryan Bedford uttalte at etaten ikke vil vente på at problemer oppstår før de handler, og at nedstengningen skaper bemanningspress som ikke kan ignoreres. Bedford og transportminister Sean Duffy planlegger å møte flyselskapenes ledere for å diskutere hvordan reduksjonen kan gjennomføres på en sikker måte.
Nedstengningen, som nå er inne i sin 36. dag, har tvunget 13 000 flygeledere og 50 000 ansatte i Transportation Security Administration (TSA) til å arbeide uten lønn. Dette har forverret bemanningsmangelen, forårsaket omfattende flyforsinkelser og lange køer ved sikkerhetskontroller på flyplasser over hele landet.
Transportminister Duffy advarte tidligere om at dersom nedstengningen fortsetter ytterligere en uke, kan det føre til "massekaos" og tvinge ham til å stenge deler av det nasjonale luftrommet for flytrafikk, en drastisk handling som kan forstyrre amerikansk luftfart betydelig.
En bransjeorganisasjon for flyselskaper estimerer at over 3,2 millioner passasjerer har blitt påvirket av flyforsinkelser eller kanselleringer siden nedstengningen begynte 1. oktober. Flyselskaper har uttrykt bekymring overfor lovgivere om innvirkningen på operasjonene.
Flyplasser som Nashville og Newark har rapportert om betydelige forsinkelser på grunn av bemanningsproblemer. Fly som skal lande ved Newark har måttet vente opptil 30 minutter, og det har vært en økning i sykemeldinger blant flygeledere.
Denne situasjonen understreker de alvorlige konsekvensene av den pågående regjeringsnedstengningen på luftfartssektoren og behovet for en snarlig løsning for å gjenopprette normal drift og sikre passasjerenes sikkerhet og bekvemmelighet.