EU har besluttet å ilegge 29 norske lakseeksportører en straffetoll på 13,7 prosent, gjeldende fra torsdag og i fire måneder fremover. Dette tiltaket kommer som følge av brudd på lakseavtalen inngått tidligere i år.
Europa-kommisjonen har avdekket at seks av eksportørene har solgt laks under den avtalte minsteprisen, mens 23 ikke har levert tilfredsstillende rapporter i henhold til avtalen. Ingen av de store, seriøse norske eksportørene er berørt av tiltaket; de 29 som nå rammes, står for en ubetydelig del av eksportvolumet.
Utenriksminister Knut Vollebæk påpeker at laksenæringen støttet avtalen Norge inngikk med EU, og understreker viktigheten av å etterleve den. Han fremhever at dersom det har vært brudd på avtalen, er straffetoll en naturlig konsekvens.
Norske myndigheter har vært klar over at tiltak var på trappene, men fikk ikke forhåndsvarsel om vedtaket. Lakseavtalen ble tidligere i år vedtatt etter en tett avstemning i kommisjonen, med klare signaler om at den måtte etterleves til punkt og prikke for å unngå straffetiltak.
Blant de 29 eksportørene som ilegges straffetoll, finner vi selskaper som Norwegian Salmon, Norsk Sjømat, Neptun, Herøya Lakseoppdrett, Starfish, Altafjord Oppdretteri, Nordhav, Seanor, Uniprawns og Varebergs Røykeri. Ingen av disse har søkt hjelp fra den norske EU-delegasjonen, til tross for at de var klar over at de befant seg i faresonen.
Laksesaken har vært en sentral utfordring i forholdet mellom Norge og EU denne våren. Avtalen ble inngått etter en omfattende og kostbar lobbykampanje, der næring og stat samarbeidet tett. Nå er inntrykket at de som ikke har fulgt avtalen, får som fortjent, og at de kun har seg selv å takke.