En føderal dommer har besluttet å stanse etterforskningen av USAs sentralbanksjef Jerome Powell, og retter skarp kritikk mot prosessen. Dommeren mener at etterforskningen var et forsøk på å presse Powell til enten å trekke seg fra stillingen eller senke renten. Justisdepartementet har annonsert at de vil anke avgjørelsen.
I januar åpnet påtalemyndighetene i Washington en strafferettslig etterforskning knyttet til Powell. Ifølge The New York Times gjaldt etterforskningen blant annet oppussingen av Federal Reserves hovedkvarter i Washington og hvorvidt Powell hadde villedet Kongressen om prosjektets omfang.
Dommer James Boasberg uttalte at myndighetene ikke har fremlagt tilstrekkelige beviser for at Powell kan mistenkes for en forbrytelse. Han konkluderte med at begrunnelsene for etterforskningen var så svake at de fremsto som et påskudd for andre motiver.
President Donald Trump har lenge uttrykt misnøye med Powell og har ønsket å fjerne ham fra stillingen, hovedsakelig på grunn av uenighet om rentepolitikken. Trump har argumentert for at styringsrenten bør senkes, mens Powell har vært tilbakeholden med slike endringer.
Justisdepartementet, representert ved statsadvokat Jeanine Pirro, har indikert at de vil anke dommerens beslutning. Samtidig har den republikanske senatoren Tom Tillis uttalt at prosessen forsinker innsatsen for å få Trumps foretrukne kandidat, Kevin Warsh, innsatt som ny sentralbanksjef.
Etter at etterforskningen ble kjent, sendte en rekke sentralbanksjefer, inkludert Norges sentralbanksjef Ida Wolden Bache, et støttebrev til Powell. I brevet uttrykte de full solidaritet med Powell og understreket viktigheten av sentralbankens uavhengighet for å sikre prisstabilitet samt finansiell og økonomisk stabilitet til beste for innbyggerne.