Minst 16 amerikanske selskaper innen lastebiltransport, levering og logistikk har havnet i konkursbehandling i perioden fra slutten av august til 21. september. Sakene inkluderer både Chapter 7, som normalt innebærer avvikling, og Chapter 11, der selskapene forsøker å reorganisere virksomheten under rettslig beskyttelse.
Konkursene rammer virksomheter av svært ulik størrelse – fra én-bilsoperatører til selskaper med flere titalls trekkvogner, ansatte og tilhengere. Det viser hvor sårbar transportbransjen kan være når en sentral innsatsfaktor som diesel plutselig blir langt dyrere.
Høye dieselpriser er ikke alene dokumentert som den direkte årsaken til hver enkelt konkurs. Likevel peker utviklingen på at drivstoffkostnadene har kommet på toppen av press fra konkurranse, gjeld, forsikring, lønn og svakere lønnsomhet i godstransporten. Små transportører har ofte begrenset økonomisk buffer og kan ha vanskeligere for å sende kostnadsøkninger videre til kundene.
Dieselprisen i USA har de siste ukene ligget på historisk høye nivåer. Det gjør hver transportetappe dyrere og kan raskt spise opp marginene for selskaper som allerede har bundet seg til fraktavtaler med faste priser.
Situasjonen har også utløst politiske tiltak i Texas. Guvernør Greg Abbott har åpnet for utvidet bruk av farget, avgiftsfritt diesel på offentlige veier og økt tillatt vekt for enkelte laster. Tiltakene skal lette kostnadene for blant annet landbruk og godstransport, men er midlertidige og løser ikke det bredere presset på transportnæringen.
De siste arbeidsmarkedstallene viser samtidig at lastebiltransport fortsatt sysselsetter nær 1,5 millioner personer i USA. Selv om den samlede sysselsettingen ikke nødvendigvis faller umiddelbart ved enkeltselskapers konkurser, kan videre kostnadspress få konsekvenser for både sjåfører, underleverandører, varetransport og prisnivået på varer.