Den norske regjeringen har annonsert planer om å investere omtrent 17 milliarder kroner i modernisering og oppgradering av Forsvaret. En sentral del av denne investeringen er anskaffelsen av 24 nye K9 Thunder 155mm selvdrevne haubitser. Disse haubitsene vil utgjøre kjernen i en ny artilleribataljon innen den fremtidige Finnmark-brigaden, en strategisk formasjon som har som mål å styrke forsvarsevnen i landets nordligste region, nær grensen til Russland.
Denne anskaffelsen er en videreføring av Norges artillerimoderniseringsprogram, som startet i desember 2017 da Forsvarsmateriell signerte sin første kontrakt med Sør-Koreas Hanwha Land Systems. Under den avtalen bestilte Norge 24 K9-haubitser og seks K10 ammunisjonsforsyningskjøretøy, med leveranser planlagt ferdigstilt innen 2020. Disse moderne systemene erstattet de aldrende M109A3GN-haubitsene og oppgraderte betydelig artillerienhetenes ildkraft og mobilitet.
I november 2022 benyttet Norge en opsjon under samme rammeavtale for å anskaffe ytterligere fire K9-haubitser og åtte K10-kjøretøy. Leveransene for disse enhetene begynte i desember 2024 og ble forventet ferdigstilt innen februar 2025. Som et resultat hadde Norge før den siste kunngjøringen 28 K9-er og 14 K10-er i operativ tjeneste. Beslutningen om nå å anskaffe ytterligere 24 K9-haubitser vil bringe det totale antallet til 52, noe som signaliserer Norges tillit til plattformens ytelse på slagmarken og interoperabilitet med NATO-styrker.
K9 Thunder, utviklet av det sørkoreanske selskapet Hanwha Aerospace (tidligere Hanwha Land Systems), er en toppmoderne 155mm/52-kaliber beltegående selvdrevet haubits. Designet for høy mobilitet og rask respons, tilbyr K9 en skuddrekkevidde på opptil 40 kilometer med standardammunisjon og opptil 56 kilometer med rakettassisterte prosjektiler. Drevet av en 1 000-hestekrefters dieselmotor, kan K9 nå hastigheter på 67 kilometer i timen og operere over en rekkevidde på omtrent 480 kilometer. Den har pansret beskyttelse mot håndvåpenild og granatsplinter, opererer med et fem-manns mannskap, og er i stand til å skyte innen 30 sekunder etter å ha stoppet—noe som gjør den til et av de mest effektive moderne artillerisystemene i tjeneste i dag.
Kunngjøringen i april 2025 er en del av en bredere innsats fra den norske regjeringen for å svare på det endrede sikkerhetsmiljøet i Europa, spesielt i lys av økte geopolitiske spenninger.