Sju personer er varetektsfengslet i fire uker etter Økokrims aksjon mot mulig fiskerikriminalitet i Nord-Norge. Saken gjelder personer med tilknytning til Nordland og Finnmark, og etterforskningen dreier seg om mistanke om bevisst og systematisk feilrapportering av fangst ved landing av hvitfisk.
De fengslede er ilagt brev- og besøksforbud. De to første ukene av varetekten skal være i full isolasjon. Politiet har vist til fare for bevisforspillelse som begrunnelse for fengslingen. Siktelse er ikke det samme som dom, og saken er fortsatt i en tidlig etterforskningsfase.
Ifølge Økokrim er mistanken at uriktige opplysninger kan ha blitt ført på sluttsedler som del av et samarbeid mellom flere aktører i næringen. Sluttsedlene brukes blant annet til å registrere fangst og kontrollere at uttaket holder seg innenfor kvotene.
Førstestatsadvokat Elisabeth Harbo-Lervik har opplyst at politiet over tid har mottatt informasjon og tips om mulig feilregistrering av fangst. Økokrim har gjennomført aksjonen sammen med politidistriktene i Finnmark, Nordland og Møre og Romsdal, med bistand fra blant andre Kystvakten, Justervesenet og Fiskeridirektoratet.
Etterforskningen er siden utvidet. Økokrim opplyste torsdag 29. oktober at over 30 personer var pågrepet, mens 20 selskaper foreløpig er siktet i den landsomfattende saken. Politiet opplyser at det er sikret verdier i hundremillionersklassen, men understreker at arbeidet med beslag og avhør vil ta tid.
Politiet mener feilrapportering kan svekke kontrollen med ressursuttaket fra fiskebestandene og samtidig ramme aktører som følger regelverket. Politiet har foreløpig ikke offentliggjort detaljer om hvilke fiskemottak eller selskaper som er sentrale i etterforskningen.