Utdanningsforbund fra hele Norden samlet seg nylig i Tromsø for å styrke samarbeidet om urfolks rettigheter gjennom utdanning. Representanter fra Norge, Island, Danmark, Færøyene, Grønland og Sverige deltok på konferansen, som ble arrangert av Utdanningsforbundet i Norge og Nordisk Lærerorganisasjon.
Pigga Keskitalo, medlem av Sametinget i Finland og utdanningsforsker ved Universitetet i Lappland, understreket viktigheten av lærerutdanning i arbeidet med urfolks rettigheter. Hun påpekte at det ikke er tilstrekkelig å legge til innhold om urfolk; det kreves en transformasjon av epistemologier, pedagogikker og institusjonelle relasjoner.
Konferansen fokuserte på hvordan utdanning kan bidra til revitalisering og gjenvinning av urfolks språk, samt hvordan urfolks kunnskap og språk kan integreres i skolene. Deltakerne diskuterte også hvordan lærerforbund kan innlemme urfolks perspektiver i sitt arbeid og intensivere sin påvirkning på urfolksspørsmål.
David Edwards, generalsekretær i Education International, fremhevet læreryrkets unike mulighet til å skape inkluderende rom og forme unge sinn til å omfavne mangfold og inkludering. Han understreket at forsvar og fremme av urfolks rettigheter er sentralt i organisasjonens kollektive oppdrag.
Geir Røsvoll, leder av Utdanningsforbundet i Norge, påpekte at skolen historisk sett ikke har vært en nøytral institusjon, men har blitt brukt til å svekke og undertrykke urfolks og minoriteters språk og kulturer. Han understreket at læreryrket må ta et klart ansvar for både historien og veien videre.
Konferansen konkluderte med at utdanningsforbundene har en viktig rolle i å sikre at funnene fra de nordiske sannhets- og forsoningskommisjonene fører til konkrete utdanningsreformer. Dette inkluderer å støtte urfolks lærere, integrere urfolks kunnskap i lærerutdanningen og etablere inkluderende styringsstrukturer innenfor forbundene selv.