Arendal Havn og Njordic Ferries B.V. har annonsert planer om å etablere en ny fergerute mellom Eydehavn i Arendal og Eemshaven i Nederland, med forventet oppstart i 2028. Dette initiativet har som mål å styrke regionens næringsliv, skape flere arbeidsplasser og bidra til økt verdiskaping og bærekraft.
Terminalen på Eydehavn gjennomgår omfattende investeringer for å bli en effektiv multifunksjonell hub for både gods- og passasjertransport. En ny Roll-on/Roll-off (RoRo) rampe er under bygging og forventes ferdigstilt i 2025. Denne infrastrukturen vil være avgjørende for å håndtere rullende materiell, inkludert fraktgods på trailere og personbiler, på en effektiv og bærekraftig måte.
Den planlagte fergeruten vil ha daglige avganger mellom Eydehavn og Eemshaven, og vil operere med to ferger. Nederland er valgt som mottakshavn på grunn av landets rolle som inngangsport til det europeiske markedet. Kortere reisetid, lavere kostnader og høyere tillatt akselvekt i Nederland sammenlignet med Tyskland gjør denne ruten økonomisk gunstig for godsfrakt fra hele Sør-Norge. I tillegg vil passasjertransporten styrke reiselivet i regioner som Agder, Telemark og Rogaland.
Njordic Ferries B.V. samarbeider tett med Arendal Havn for å realisere prosjektet. En intensjonsavtale ble inngått i januar 2024, og prosjektet har siden gjort betydelige fremskritt. Representanter fra Njordic Ferries besøkte Norge i februar 2025 for å møte lokale aktører og presentere prosjektets status til politikere, vareeiere, reiselivsbransjen og andre interessenter.
Denne fergeruten er i tråd med Norges nasjonale mål om å overføre mer gods fra vei til sjø og bane. Ifølge rapporter fra Grønt Skipsfartsprogram kan direkte skipsforbindelser mellom Sør-Norge og Europa redusere utslipp betydelig samtidig som de øker konkurransekraften til norske bedrifter.
Arendal Havn planlegger å bruke tilgjengelige arealer på Eydehavn til biloppstilling, tolltjenester og annen nødvendig infrastruktur for å sikre smidig drift av fergetrafikken. Prosjektet inkluderer også utbygging av en ny vei mellom havnen og E18, noe som vil forbedre tilgjengeligheten ytterligere.
Etableringen av denne fergeruten forventes å føre til en betydelig økning i både gods- og passasjertrafikk. Nær havnen i Eydehavn utvikles nå et av Norges største industrielle områder, kjent som Eyde Energy Park og Eyde Material Park, med ca. 3400 dekar nye industriarealer. Disse områdene vil ha tilgang til betydelig kraftforsyning fra 2027, noe som gjør regionen attraktiv for kraftkrevende og logistikkintensive industrier, samt mindre bedrifter.
Fergeruten planlegges med to ferger og daglige avganger, og ruten vil være i drift i 2028. Njordic Ferries er godt i gang med å sikre finansiering til skip, bemanning og teknisk drift. Forretningsplanen er underlagt uavhengige tredjepartsvurderinger, som konkluderer svært positivt.
Edwin van der Stam, medgrunnlegger og styreleder i Njordic Ferries B.V., uttaler: "Port of Arendal is our preferred choice of port in Southern Norway. Ideally situated on the southern coast. We are here to stay, and will operate out of Arendal in the long term."
Dette initiativet markerer en ny æra for logistikk, næringsliv og bærekraft i regionen, og signaliserer at Arendal Havn satser for fremtiden og for regionens innbyggere.