Den britiske sangeren og låtskriveren Chris Rea, mest kjent for julehiten «Driving Home for Christmas», har gått bort i en alder av 74 år. Ifølge en uttalelse fra familien døde Rea fredfullt på sykehus 22. desember 2025 etter kort tids sykdom, omgitt av sine nærmeste.
Rea ble født i Middlesbrough i 1951 og startet sin musikalske karriere på 1970-tallet. Han oppnådde stor suksess med sanger som «Fool (If You Think It's Over)», «Let's Dance» og «The Road to Hell». Albumene «The Road to Hell» (1989) og «Auberge» (1991) toppet de britiske hitlistene.
«Driving Home for Christmas» ble opprinnelig utgitt i 1986 som B-side til singelen «Hello Friend». Sangen har siden blitt en juleklassiker og er spesielt populær i Norge, hvor den i 2023 ble kåret til nordmenns favorittjulesang.
Gjennom sin karriere spilte Rea inn 25 studioalbum og solgte over 40 millioner plater på verdensbasis. Han var kjent for sin særegne stemme og sitt karakteristiske slide-gitarspill.
Rea slet med alvorlige helseproblemer, inkludert bukspyttkjertelkreft som førte til at han fikk fjernet bukspyttkjertelen i 2001, og et hjerneslag i 2016. Til tross for disse utfordringene fortsatte han å lage musikk og opptre.
Han etterlater seg sin kone Joan og deres to døtre.