Motstanden mot nye datasentre har nådd et høyt nivå i amerikanske lokalsamfunn, ifølge en ny analyse av 10.202 offentlige kommentarer fra 417 lokale myndigheter i 2026. Gjennomgangen viser at 9.232 kommentarer, eller 90,5 prosent, var imot utbyggingene, mens 718 var positive.
Analysen er ikke en landsrepresentativ meningsmåling, men gir et innblikk i hvilke spørsmål som dominerer når konkrete datasenterprosjekter behandles i kommuner og fylker. Vannforbruk var den mest omtalte enkeltsaken, fulgt av bekymringer for livskvalitet og manglende åpenhet rundt prosjektenes konsekvenser.
Mange innbyggere uttrykker usikkerhet om hvor mye vann og strøm anleggene faktisk vil bruke, og om lokale myndigheter får tilstrekkelig informasjon før reguleringer og avtaler vedtas. Skepsisen gjelder også lovede fordeler som arbeidsplasser, skatteinntekter og investeringer i lokalsamfunnet. Flere mener gevinstene er usikre, mens belastningen på infrastruktur og natur kan bli varig.
Motstanden ser dessuten ut til å gå på tvers av politiske skillelinjer. I områder som vanligvis stemmer republikansk, løftes hensyn til jordbruksareal, eiendomsrett og lokalsamfunnets preg ofte frem. I demokratisk-dominerte områder er klima, ressursbruk og mulig ulik fordeling av kostnader mer fremtredende. Selve motstanden mot nye datasentre er likevel omtrent like sterk.
Utbyggingen av datasentre drives av økende etterspørsel etter KI-tjenester, nettskykapasitet og digital infrastruktur. Samtidig viser ferske eksempler fra blant annet Michigan at lokale myndigheter i større grad er villige til å stanse eller forsinke prosjekter når innbyggere mener konsekvensene er for dårlig belyst.
For utviklere og teknologiselskaper kan dette bety at tilgang på strøm, vann og areal ikke lenger er nok. Skal prosjektene få lokal aksept, kan det bli nødvendig med tydeligere dokumentasjon av ressursbruk, mer åpne planprosesser og mer konkrete avtaler om hva lokalsamfunn faktisk får igjen.