Humanoide roboter har begynt å trene på varepåfylling i danske supermarkeder. Pilotprosjektet skjer i en Føtex-butikk nær København, der detaljhandelsgruppen Salling Group samarbeider med danske HIVE Robots om å automatisere deler av nattarbeidet i butikkene.
Robotene skal lære å håndtere varer, plassere dem i riktige hyller og utføre repeterende oppgaver som normalt tar mye av arbeidsdagen til butikkansatte. Føtex opplyser at ansatte kan bruke mellom 40 og 50 prosent av arbeidstiden på å fylle på varer. Tanken er at robotene på sikt kan overta deler av dette arbeidet, slik at medarbeiderne får mer tid til kundeservice i åpningstiden.
Teknologien kombinerer kunstig intelligens utviklet av HIVE Robots med humanoide robotkropper produsert av kinesiske Unitree. Siden juni har robotene blitt trent med hjelp fra menneskelige operatører, som fjernstyrer bevegelsene deres og bidrar med data som systemet kan lære av. Foreløpig arbeider maskinene saktere enn erfarne butikkansatte og krever kontinuerlig tilsyn.
Ambisjonen er at robotene skal kunne fylle hyller mer selvstendig i starten av 2027, først og fremst på natten når butikkene er stengt. På lengre sikt kan de også få oppgaver som å kontrollere holdbarhetsdatoer, oppdage tomme hyller og finne varer som er satt på feil plass.
Prosjektet møter likevel både tekniske og juridiske begrensninger. Robotene kan ennå ikke bevege seg autonomt blant kunder, og dansk lovgivning må endres før slik drift kan bli aktuelt. Derfor er nattarbeid i kontrollerte butikklokaler den første praktiske testen på om humanoide roboter kan bli en fast del av hverdagen i dagligvarehandelen.