En diskusjon om brannsikkerhet og minimalistisk design har blusset opp etter at et bilde av det som angivelig skal være en nesten usynlig integrert brannslukker, begynte å sirkulere på nett. Bildet er blitt knyttet til Apple, men det finnes foreløpig ingen offentlig bekreftelse fra selskapet, ingen verifisert primærkilde for bildet og ingen dokumentasjon som fastslår nøyaktig hvilken installasjon det gjelder.
Kritikken retter seg derfor først og fremst mot selve designideen: at et brannslukningsapparat kan bli så godt kamuflert i veggen at personer i en stresset situasjon ikke umiddelbart oppfatter hvor det er. I en nødssituasjon kan sekunder være avgjørende, og sikkerhetsutstyr må fungere intuitivt også for mennesker som ikke kjenner lokalene.
Amerikanske OSHA-regler krever at bærbare brannslukkere monteres, plasseres og identifiseres slik at ansatte raskt kan nå dem uten å bli utsatt for fare. Regelverket utelukker ikke nødvendigvis innfelte skap eller materialer som passer inn i interiøret, men stiller krav til tilgjengelighet og identifikasjon.
For lokaler i New York understreker brannregelverket også at skap og lukkede rom for brannslukkere skal være tydelig merket og tilgjengelige til enhver tid. Det betyr at et diskret uttrykk kan kombineres med sikkerhet, men at en helt umerket luke kan skape problemer dersom den forsinker tilgang til utstyret.
Apple har tidligere beskrevet Apple Fifth Avenue i New York som et gjennomdesignet rom med mye glass, lys og arkitektoniske detaljer. Nettdebatten viser samtidig at publikums forventninger til god design endrer seg når funksjonen gjelder nødutstyr: Et ryddig interiør er ikke nødvendigvis godt utformet hvis kritisk sikkerhetsutstyr blir vanskelig å oppdage.
Saken er dermed ikke dokumentasjon på at Apple har brutt noen regler. Den illustrerer derimot en større diskusjon om sikkerhetsdesign: Estetikk kan være gjennomført, men merking, synlighet og rask tilgang må ha forrang når utstyret er ment brukt i en krisesituasjon.