En nylig publisert studie viser at menneskets forbindelse til naturen har sunket med over 60% siden 1800-tallet. Denne nedgangen speiler også en reduksjon i bruken av naturrelaterte ord som "elv", "mose" og "blomstring" i litteraturen. Forskningen, ledet av professor Miles Richardson ved University of Derby, peker på urbanisering, tap av biologisk mangfold i nærområder og manglende overføring av naturengasjement fra foreldre til barn som hovedårsaker til denne utviklingen.
Studien advarer om en pågående "erfaringsutryddelse", hvor fremtidige generasjoner vil miste bevisstheten om naturen på grunn av dens fravær i stadig mer urbaniserte omgivelser. Dette kan føre til alvorlige konsekvenser for både miljøet og menneskers mentale helse. Tidligere forskning har vist at naturkontakt er essensiell for menneskers velvære og kan bidra til å redusere stress og forbedre mental helse.
For å motvirke denne trenden anbefaler forskerne å introdusere barn for naturen i ung alder og å integrere grønne områder i urbane miljøer. Dette kan bidra til å gjenopprette forbindelsen mellom mennesker og natur, samt fremme en dypere forståelse og verdsettelse av miljøet.
Denne studien føyer seg inn i rekken av forskning som belyser menneskets påvirkning på naturen. For eksempel har Verdensnaturfondens "Living Planet Report" fra 2020 dokumentert en nedgang på 68% i antall ville pattedyr, fugler, amfibier, reptiler og fisk siden 1970. Dette understreker behovet for økt bevissthet og tiltak for å bevare naturen og dens mangfold.
I Norge har forskere ved Universitetet i Oslo funnet at mennesker har endret økosystemer i nesten 100 000 år, blant annet gjennom skogbranner for å åpne landskapet og få tilgang til mat. Dette viser at menneskets påvirkning på naturen ikke er et nytt fenomen, men at omfanget og hastigheten av endringene har økt dramatisk i moderne tid.
For å snu denne negative trenden er det avgjørende med politiske og samfunnsmessige endringer som fremmer naturbevaring og gjenoppretter menneskets forbindelse til naturen. Dette kan inkludere tiltak som å etablere flere grønne områder i byer, fremme naturbasert utdanning og oppmuntre til friluftsliv.