Forskere har slått alarm om at verdens korallrev har nådd et kritisk vippepunkt, noe som markerer en ny og alvorlig fase i klimaendringene. En nylig publisert rapport avslører at stigende havtemperaturer har ført til enestående dødelighet blant korallrev globalt, og truer livsgrunnlaget til nesten en milliard mennesker.
"Vi har gått inn i en ny klimarealitet," sier professor Tim Lenton fra Global Systems Institute ved University of Exeter. "Vi har krysset et vippepunkt i klimasystemet, og vi er nå sikre på at vi vil fortsette gjennom 1,5°C global oppvarming over det førindustrielle nivået, noe som vil sette oss i faresonen for å krysse flere klimatiske vippepunkter."
Korallrev er avgjørende for marine økosystemer og menneskelige samfunn, spesielt i tropiske regioner. De gir mat, beskytter kystlinjer og støtter økonomier gjennom turisme og fiske. Deres kollaps kan føre til alvorlige sosioøkonomiske konsekvenser.
Rapporten advarer også om at andre vippepunkter, som smelting av polare iskapper og kollaps av viktige havstrømmer, kan nås hvis global oppvarming fortsetter. Forskere understreker behovet for umiddelbare og omfattende tiltak for å redusere klimagassutslipp og beskytte sårbare økosystemer.
"Dette er en tragedie for naturen og menneskene som er avhengige av korallrevene," sier Dr. Mike Barrett, sjefsvitenskapelig rådgiver ved WWF-UK. "Denne dystre situasjonen må være en vekker om at, med mindre vi handler bestemt nå, vil vi også miste Amazonas-regnskogen, iskapper og vitale havstrømmer."
For å unngå ytterligere vippepunkter, oppfordrer forskere til rask overgang til fornybar energi, beskyttelse av naturlige karbonlagre som skoger og våtmarker, og utvikling av bærekraftige landbrukspraksiser. De understreker at hvert tiendedels grad av oppvarming som unngås, kan redusere risikoen for å krysse flere vippepunkter.