Klimaendringer utgjør en betydelig trussel mot fremtidige vinter-OL, ettersom økende temperaturer og redusert snøfall gjør det stadig vanskeligere å opprettholde nødvendige forhold for vinteridrett. En studie publisert i tidsskriftet *Current Issues in Tourism* viser at under et høyt utslippsscenario vil 56% av 93 potensielle vertsbyer være uegnet for vinter-OL innen 2050-tallet, og 71% innen 2080-tallet.
For å møte disse utfordringene har arrangørene av Milano Cortina 2026 implementert flere tiltak. Blant annet benyttes kunstig snø for å sikre tilstrekkelige snøforhold. I Livigno har man etablert en "snøfarm" som lagrer snø fra forrige vinter under et geotermisk dekke og et lag med sagflis, noe som reduserer behovet for energikrevende snøkanoner.
Til tross for disse tiltakene er det fortsatt usikkerhet rundt snøforholdene. Utøvere rapporterer om varierende forhold; for eksempel beskrev den amerikanske langrennsløperen Gus Schumacher treningsforholdene i Cortina som "ganske forferdelige" med isete forhold én dag og slushy den neste.
Bærekraftige løsninger og reduksjon av klimagassutslipp er nødvendige for å bevare vinteridrettens fremtid. Uten betydelige tiltak for å bekjempe klimaendringene, kan fremtidige generasjoner miste muligheten til å oppleve vinter-OL slik vi kjenner dem i dag.