Frankrike står overfor en intens hetebølge som har ført til temperaturer opp mot 43 grader i flere deler av landet. Siden 18. juni har minst 40 personer druknet, hovedsakelig unge mennesker som har søkt avkjøling i ubevoktede vannområder.
Statsminister Sébastien Lecornu uttrykte bekymring over den tragiske økningen i drukningsulykker og oppfordret befolkningen til å være forsiktige. Idrettsminister Marina Ferrari advarte også mot farene ved å bade i ubevoktede områder under slike ekstreme værforhold.
Hetebølgen har ført til at flere skoler har blitt stengt eller har redusert åpningstidene. I omtrent halve landet er det utstedt røde farevarsler på grunn av de høye temperaturene. Natt til tirsdag ble det satt ny rekord for høyeste gjennomsnittlige nattemperatur siden målingene startet i 1947, med en snittemperatur på 21,6 grader.
Meteorologer tilskriver den intense varmen til en kombinasjon av klimaendringer og værfenomenet El Niño, som forventes å gi temperaturene et ekstra løft i år. Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterer at over 200 000 mennesker i Europa har dødd som følge av ekstrem varme de siste fire årene, og understreker at hetebølger nå er en akutt og dødelig konsekvens av klimaendringene.
Innbyggere oppfordres til å ta nødvendige forholdsregler for å beskytte seg mot varmen, inkludert å holde seg hydrert, unngå fysisk anstrengelse i de varmeste timene og søke skygge eller kjølige områder når det er mulig.