Golfstrømmen, en sentral del av det globale havsirkulasjonssystemet, forventes å svekkes med omtrent 30 prosent innen utgangen av dette århundret, ifølge klimamodeller. Denne svekkelsen skyldes primært endringer i vindmønstre og redusert nedsynking av tungt dypvann. Til tross for denne nedgangen, anser forskere en fullstendig kollaps av strømmen som svært usannsynlig.
Konsekvensene av en svekket Golfstrøm er betydelige. Langs USAs østkyst kan havnivået stige, noe som kan påvirke bosetninger og infrastruktur. I tillegg vil en svakere havsirkulasjon begrense havets evne til å transportere og lagre karbon og oksygen, noe som kan påvirke det marine økosystemet og forsterke klimaendringene.
For Norge er det imidlertid lite sannsynlig at en svekket Golfstrøm vil føre til et kaldere klima. Den generelle økningen i globale temperaturer forventes å mer enn oppveie effekten av en svakere havsirkulasjon, slik at Norge fortsatt vil oppleve et varmere klima i fremtiden.
Det er viktig å merke seg at Golfstrømmen er en del av et større system kjent som den atlantiske meridionale omveltningssirkulasjonen (AMOC). Dette systemet spiller en avgjørende rolle i å regulere klimaet ved å transportere varme fra tropene til høyere breddegrader. Selv om AMOC forventes å svekkes, er det ingen indikasjoner på en nært forestående kollaps.
Samlet sett understreker forskere at selv om en svekkelse av Golfstrømmen er alvorlig og vil ha konsekvenser, er det ingen grunn til panikk. Det er fortsatt tid til å iverksette tiltak for å redusere klimagassutslipp og begrense de mest alvorlige effektene av klimaendringene.