Europa står overfor en intens hetebølge som har ført til rekordhøye temperaturer og alvorlige konsekvenser for befolkningen og infrastrukturen. I Frankrike har det mellom 18. og 27. juni vært 74 drukningsulykker, ifølge innenriksminister Laurent Nuñez. De fleste ulykkene har skjedd i innsjøer og elver, men enkelte har også funnet sted i private svømmebassenger. Disse tragiske hendelsene skjer samtidig som Frankrike opplever temperaturer over 40 grader i flere byer.
I Storbritannia ble det onsdag målt 36 grader i Oxford, den høyeste junitemperaturen registrert, og slo dermed rekorden fra 1957 på 35,6 grader. Varmen har ført til store tilpasninger: seminarer endrer kleskoder og kutter i programmet, og folk bruker hjelpemidler som UV-paraplyer og isvann for å holde seg svale. Flere skoler er stengt, og togtrafikken er påvirket – noen damptog er erstattet av diesellokomotiver av frykt for gnister.
Hetebølgen har også ført til stengte skoler og infrastrukturproblemer i flere europeiske land. I Spania har temperaturene passert 45 grader, og varmen har ført til røde farevarsler, strømbrudd og stengte attraksjoner og skoler. Heten påvirker også infrastruktur, med blant annet overbelastede klimaanlegg på sykehus.
Ifølge Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) er det en 80% sannsynlighet for at El Niño-forhold vil utvikle seg i perioden juni–august 2026, med en sannsynlighet på 90% for at dette vil fortsette til minst november. El Niño er kjent for å øke globale temperaturer og drive mer ekstreme vær- og nedbørsmønstre, noe som kan forklare de nåværende temperaturene i Europa.
Disse ekstreme temperaturene understreker behovet for beredskap og tilpasning til klimaendringer, ettersom slike hetebølger forventes å bli hyppigere og mer intense i fremtiden.