Tesla har nylig mottatt en Transport Network Company (TNC)-tillatelse fra myndighetene i Arizona, noe som gir selskapet grønt lys til å drive en ride-hailing-tjeneste i delstaten. Denne tillatelsen markerer et betydelig skritt mot Teslas ambisjon om å lansere en fullstendig autonom robotaxi-tjeneste.
Med TNC-tillatelsen kan Tesla operere en tjeneste som ligner på Uber, hvor de kan ta betalt fra passasjerer for transport. Det er imidlertid viktig å merke seg at denne tillatelsen ikke gir Tesla rett til å bruke førerløse kjøretøy. Selskapet har tidligere fått tillatelse til å teste og operere sine autonome kjøretøy med en sikkerhetssjåfør under et selvsertifiseringsprogram godkjent i september.
Tidligere i år lanserte Tesla ride-hailing-tjenester i Austin, Texas, med en sikkerhetsmonitor, og senere i San Francisco Bay Area med menneskelige sjåfører som benyttet en versjon av selskapets Full Self-Driving-programvare. Administrerende direktør Elon Musk har uttalt at selskapet planlegger å operere robotaxier i åtte til ti storbyområder innen årets slutt, med et langsiktig mål om å eliminere behovet for menneskelige sjåfører og monitorer helt.
Tesla sendte inn sin søknad om TNC-tillatelsen i Arizona den 13. november og fikk godkjennelse den 17. november. Selskapet har også vist interesse for å teste førerløse kjøretøy i Phoenix Metro-området. Denne utviklingen reflekterer en bredere oppblomstring i robotaxi-industrien, ledet av selskaper som Tesla, Waymo (eid av Alphabet) og Zoox (eid av Amazon), etter flere år med utfordringer knyttet til høye kostnader, reguleringer og undersøkelser.