Den australske pensjonisten Ed Darmanin er inne i sluttfasen av en ekstraordinær motorsykkelreise. Etter om lag tre måneder på veien skal 67-åringen ha tilbakelagt rundt 18.000 kilometer på elektrisk motorsykkel, med Sydney som både startpunkt og planlagt sluttmål.
Darmanin startet turen 24. juni og har kjørt motsols rundt Australias fastland. På vei gjennom Gippsland i delstaten Victoria, mellom Frankston og Lakes Entrance, gjensto den siste strekningen før returen til Sydney.
Målet er å bli den første som fullfører en rundreise rundt Australias fastland på elektrisk motorsykkel. Rekorden er ikke formelt bekreftet, men reisen omtales som den første av sitt slag av Darmanin selv og flere kilder som følger prosjektet.
Den største utfordringen er ikke selve kjøreturen, men energiplanleggingen. Darmanin kjører en Energica Experia uten bensintank eller reservebatteri, og er avhengig av offentlige hurtigladere, strømuttak og nøye beregnede etapper. Med bagasje kan rekkevidden bli betydelig redusert ved høy fart, sterk vind og krevende terreng.
På enkelte av de mest øde delene av ruten har avstanden mellom lademuligheter vært opptil 260–300 kilometer. Darmanin har derfor måttet senke farten for å spare strøm, og kraftig motvind over Nullarbor-sletten førte til at en kryssing ble utsatt i to dager.
Turen viser hvordan elektriske kjøretøy kan brukes på svært lange reiser, men også hvor avgjørende tilgjengelig og driftssikker ladeinfrastruktur er utenfor de største byene. Australske myndigheter arbeider samtidig med nye programmer for å styrke offentlig lading, blant annet i regionale områder med få kommersielle tilbud.
For Darmanin handler prosjektet både om teknologisk utholdenhet og personlig eventyrlyst. Etter tusenvis av kilometer på veien er målstreken i Sydney nå innen rekkevidde.