Nylig offentliggjorte dokumenter fra det amerikanske justisdepartementet avslører at kronprinsesse Mette-Marit er nevnt flere hundre ganger i forbindelse med den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein. Dokumentene inneholder e-postkorrespondanse og detaljer om møter mellom kronprinsessen og Epstein i perioden 2011 til 2014.
Kronprinsesse Mette-Marit har tidligere innrømmet å ha møtt Epstein ved flere anledninger mellom 2011 og 2013, men de nye funnene indikerer en mer omfattende kontakt enn tidligere antatt. I en uttalelse uttrykker hun dyp anger over sin involvering:
"Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epsteins bakgrunn bedre, og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var. Det beklager jeg på det sterkeste, og dette er et ansvar jeg må ta. Jeg utviste dårlig dømmekraft og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut."
Slottet har bekreftet at kronprinsessen avsluttet kontakten med Epstein i 2014, etter å ha opplevd at han forsøkte å utnytte forbindelsen til henne. Kommunikasjonssjef Guri Varpe uttaler:
"Som vi også formidlet i 2019, valgte kronprinsessen å avslutte kontakten med Epstein, blant annet fordi hun opplevde at Epstein prøvde å bruke forbindelsen han hadde hatt med kronprinsessen overfor andre personer. Den siste skriftlige kontakten skjedde i 2014."
Møtene mellom kronprinsessen og Epstein fant sted i sosiale sammenhenger, hovedsakelig i USA. Ett av møtene skjedde i Epsteins hjem, og de to møttes også kort i Oslo. Under en ferie på St. Barts i 2012 hilste kronprins Haakon på Epstein for første og eneste gang.
I perioden kronprinsessen hadde kontakt med Epstein, var hun ikke kjent med omfanget og karakteren av de kriminelle forholdene han hadde innrømmet og sonet for. Hun uttrykker dyp sympati og solidaritet med ofrene for overgrepene som Epstein begikk.