I en banebrytende rettssak i Los Angeles har en jury funnet teknologigigantene Meta og YouTube skyldige i å designe plattformer som bevisst fremmer avhengighet, noe som har ført til alvorlige psykiske helseproblemer for en ung kvinne. Saksøkeren, identifisert som K.G.M., hevdet at hennes omfattende bruk av Instagram og YouTube fra ung alder resulterte i angst, depresjon og kroppsdysmorfi. Juryen tildelte henne 6 millioner dollar i erstatning, hvorav 70 % skal betales av Meta og 30 % av YouTube.
Dette er første gang en jury har holdt teknologiselskaper ansvarlige under et produktansvarsperspektiv, med påstand om at plattformene er feilaktig designet med funksjoner som algoritmiske feeds og automatisk avspilling for å fremme avhengighet. Dommen kan sette en betydelig presedens, ettersom tusenvis av lignende søksmål er under behandling.
Under rettssaken vitnet K.G.M. om hvordan hennes avhengighet av sosiale medier startet allerede som seksåring, med omfattende bruk av YouTube og Instagram. Hun beskrev hvordan dette førte til alvorlige psykiske helseproblemer, inkludert angst, depresjon og kroppsdysmorfi. Juryen konkluderte med at både Meta og YouTube var klar over risikoen deres plattformer utgjorde for mindreårige, men unnlot å advare brukerne.
Både Meta og YouTube har annonsert planer om å anke dommen, og hevder at sosiale mediers innvirkning på ungdoms psykiske helse ikke kan tilskrives en enkelt app. De understreker også at YouTube ikke er en sosial medieplattform.
Denne dommen kommer i kjølvannet av en annen betydelig rettsavgjørelse i New Mexico, hvor Meta ble dømt til å betale 375 millioner dollar for å ha villedet tenåringer om risikoene ved Instagram. Disse juridiske handlingene signaliserer økende gransking av sosiale mediers rolle i folkehelsen og kan føre til endringer i hvordan plattformer designes og reguleres.