Meta, selskapet bak Facebook og Instagram, står overfor alvorlige anklager om å ha skjult interne studier som viser at deres plattformer kan ha negative effekter på brukernes mentale helse. Ifølge nylig offentliggjorte rettsdokumenter skal Meta ha avsluttet en intern studie fra 2020, kalt "Project Mercury", etter at den viste at brukere som deaktiverte Facebook og Instagram i en uke, rapporterte om lavere nivåer av depresjon, angst og ensomhet.
I stedet for å publisere disse funnene eller fortsette forskningen, skal Meta ha avsluttet prosjektet og internt erklært at de negative resultatene var påvirket av den eksisterende mediedekningen rundt selskapet. Internt skal ansatte imidlertid ha forsikret Nick Clegg, Metas daværende globale sjef for offentlig politikk, om at forskningsfunnene var gyldige.
Disse avsløringene kommer samtidig med at over 40 amerikanske delstater har saksøkt Meta for å ha skadet barn og unge gjennom avhengighetsskapende design på plattformene. Delstatene anklager selskapet for å ha utnyttet avanserte teknologier for å lokke og fange unge brukere, med profitt som motiv.
Meta har uttrykt skuffelse over søksmålene og hevder å ha utviklet over 30 verktøy for å støtte tenåringsbrukere og deres foreldre. Selskapet etterlyser samarbeid med myndigheter for å etablere alderssvarende standarder for sosiale medier.
Disse anklagene reiser viktige spørsmål om teknologiselskapenes ansvar for brukernes mentale helse og behovet for strengere regulering av sosiale medieplattformer.