Fotballverdenen forbereder seg på et historisk øyeblikk når Lionel Messi og Cristiano Ronaldo, to av sportens største ikoner, deltar i det som sannsynligvis blir deres siste verdensmesterskap. VM 2026, som arrangeres i USA, Canada og Mexico fra 11. juni til 19. juli, gir disse veteranene en siste sjanse til å skinne på den internasjonale scenen.
Messi, som fyller 39 år under gruppespillet, leder Argentina som kaptein og har som mål å bli den første kapteinen som løfter VM-trofeet to ganger på rad. Argentina starter tittelforsvaret mot Algerie 16. juni på Arrowhead Stadium i Kansas City, hvor Messi forventes å være i startoppstillingen. For tiden spiller han klubbfotball for Inter Miami i USA, hvor han har hatt en imponerende sesong med 12 mål og 7 målgivende pasninger på 14 MLS-kamper.
Ronaldo, som nå er 41 år, representerer Portugal i sitt sjette VM. Han er på vei til å bli den første spilleren som når 1000 mål i konkurransekamper, med 971 mål så langt. Dette mesterskapet gir ham muligheten til å nærme seg denne milepælen ytterligere.
Begge spillerne har muligheten til å sette nye rekorder under turneringen. Messi kan bli den første kapteinen som vinner VM to ganger på rad, mens Ronaldo kan bli den første til å nå 1000 mål i konkurransekamper.
VM 2026 markerer også en ny æra med utvidelse til 48 lag og 104 kamper, noe som gir flere nasjoner muligheten til å konkurrere på den største scenen. Turneringen vil bli spilt i 16 byer over hele Nord-Amerika, med finalen planlagt på New York New Jersey Stadium (MetLife).
For fans over hele verden representerer dette mesterskapet en siste mulighet til å se Messi og Ronaldo konkurrere på høyeste nivå, og det lover å bli en uforglemmelig turnering.