Erling Braut Haaland ga en tydelig påminnelse om kampbelastningen etter Norges 3–2-seier over Danmark 24. september. Etter oppgjøret skrev landslagsspissen at han var sliten og at det bare var 70 timer til neste kamp.
Beskjeden kom etter at Haaland hadde scoret to mål mot Danmark, men han ble likevel valgt fra start da Norge møtte Portugal på Ullevaal 27. september. Der spilte han igjen 90 minutter og utlignet for Norge tidlig i andre omgang.
Portugal vant til slutt 2–1 etter at Gonçalo Ramos scoret gjestenes vinnermål kort tid etter Haalands utligning. Norge skapte flere store muligheter, og Solbakken mente etter kampen at laget hadde levert en av sine beste prestasjoner under hans ledelse.
For landslagssjefen handler de neste dagene om mer enn resultatet mot Portugal. Haaland, Martin Ødegaard, Sander Berge og flere andre sentrale spillere har fått mye spilletid på kort tid, samtidig som Norge skal spille borte mot Wales i Cardiff 1. oktober.
Solbakken har understreket at han løpende vurderer den fysiske situasjonen til spillerne. Haalands egen beskjed etter Danmark-kampen gjør belastningsspørsmålet ekstra aktuelt: Norges viktigste målscorer har vist at han kan levere, men kampene kommer tett i en krevende Nations League-periode.
Norge trenger poeng for å henge med i gruppen, men må også unngå at nøkkelspillere blir overbelastet. Om Haaland starter mot Wales, blir derfor en av de mest sentrale vurderingene før torsdagens kamp.