Curaçaos fotballandslag har skrevet historie ved å kvalifisere seg til sitt første verdensmesterskap noensinne. Under ledelse av den erfarne nederlandske treneren Dick Advocaat, sikret laget en plass i VM 2026 etter en nervepirrende uavgjort kamp mot Jamaica i Kingston.
Med sine 78 år vil Advocaat bli den eldste treneren som noen gang har deltatt i et verdensmesterskap. Han overtar denne rekorden fra Otto Rehhagel, som var 71 år da han ledet Hellas i 2010. Advocaat, som tidligere har trent syv andre landslag, inkludert tre perioder med Nederlands landslag, tok over som hovedtrener for Curaçao i januar i fjor.
Til tross for at han måtte returnere til Nederland før den avgjørende kampen på grunn av familieforhold, opprettholdt Advocaat tett kontakt med sitt trenerteam og ga taktiske råd underveis. Assistenttrenerne Dean Gorré og Cor Pot tok ansvar på sidelinjen i hans fravær.
Kampen mot Jamaica var intens, med vertene som traff treverket tre ganger i andre omgang. I de siste minuttene ble det dømt straffespark mot Curaçao, men etter en VAR-gjennomgang ble avgjørelsen omgjort, noe som sikret det historiske resultatet for øynasjonen.
Med en befolkning på litt over 150 000 innbyggere blir Curaçao den minste nasjonen som noen gang har kvalifisert seg til et verdensmesterskap i fotball. Denne prestasjonen markerer en milepæl for både laget og nasjonen, og setter Curaçao på det internasjonale fotballkartet.