Verdens helseorganisasjon (WHO) har intensivert sine nødhjelpsoperasjoner i den østlige delen av Den demokratiske republikken Kongo etter at landet har rapportert 136 dødsfall og rundt 543 mistenkte tilfeller av Ebola. Helseminister Samuel Roger Kamba opplyser at medisinske forsyninger og internasjonale eksperter nå ankommer Bunia for å bekjempe den raskt spredende Bundibugyo-varianten av viruset, som for øyeblikket mangler godkjent vaksine eller behandling.
WHO har levert 12 tonn med nødhjelpsutstyr til Bunia i Ituri-provinsen, som er episenteret for utbruddet nær grensen til Uganda og Sør-Sudan. Forsendelsen inkluderer personlig verneutstyr, smittevernsett, telt og medisinsk materiell for helsearbeidere i frontlinjen. Over 40 medisinske eksperter ankom Bunia 19. mai for å forsterke responsen.
WHO-sjef Tedros Adhanom Ghebreyesus uttrykte dyp bekymring over "omfanget og hastigheten" av epidemien og advarte om at utbruddet kan bli langvarig. FN-organisasjonen har allerede erklært utbruddet som en internasjonal folkehelsekrise. Bundibugyo-varianten av Ebola-viruset ble tidligere påvist i Uganda i 2007 og i DR Kongo i 2012, med en dødelighet på mellom 30 og 50 prosent.
WHO-representant Anne Ancia opplyste at en vaksinekandidat kalt Ervebo vurderes, men det kan ta minst to måneder før den blir tilgjengelig. Helsemyndighetene rapporterer at responsen har blitt forsinket på grunn av usikkerhet og dårlig tilgang i konfliktfylte områder i Øst-Kongo. Ved Rwampara sykehus i Ituri-provinsen meldte medisinsk personell om alvorlig mangel på isolasjonsenheter og essensielle forsyninger som masker og desinfeksjonsmidler.
Dette utbruddet er det 17. i DR Kongo siden 1976. Det forrige utbruddet ble erklært over 1. desember 2025, etter å ha resultert i 64 tilfeller og 45 dødsfall. WHO advarer om at den pågående krisen kan vare i flere måneder og understreker behovet for en koordinert internasjonal innsats for å forhindre ytterligere spredning.