Verdens helseorganisasjon (WHO) har erklært Ebola-utbruddet i Den demokratiske republikken Kongo og Uganda som en internasjonal folkehelsekrise. Utbruddet, forårsaket av den sjeldne Bundibugyo-varianten av Ebola-viruset, har resultert i over 300 mistenkte tilfeller og 88 dødsfall.
Sykdommen har spredt seg fra Ituri-provinsen i Kongo til større byer som Kinshasa og Kampala, noe som indikerer en økt risiko for videre spredning. Bundibugyo-viruset har ingen godkjente vaksiner eller behandlinger, noe som kompliserer responsen på utbruddet.
WHO advarer om at det reelle omfanget av utbruddet er usikkert på grunn av forsinket oppdagelse, mobilitet knyttet til gruvedrift og konflikter i regionen, spesielt i Øst-Kongo. Viruset antas å ha sirkulert siden april, med de første rapportene som kom etter at 50 dødsfall allerede hadde inntruffet.
To tilfeller er bekreftet i Uganda, begge knyttet til reiser fra Kongo. Myndighetene understreker behovet for en koordinert internasjonal respons og støtte til afrikansk helsevesen, og påpeker mangelen på lokal vaksineproduksjon.
WHO søker å mobilisere ressurser, selv om tidligere globale nødserklæringer har møtt begrenset handling. De pågående utfordringene understreker Afrikas avhengighet av ekstern bistand for sykdomskontroll og den økende oppfordringen til selvforsyning innen vaksineproduksjon.