USAs generelle fødselsrate falt til et nytt rekordlavt nivå i 2025, ifølge endelige tall fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det ble registrert 3.612.012 fødsler, under én prosent færre enn i 2024. Den generelle fødselsraten falt samtidig 1 prosent, til 53,2 fødsler per 1.000 kvinner mellom 15 og 44 år.
Bak gjennomsnittstallet ligger en tydelig endring i når amerikanere får barn. Fødselsraten blant kvinner mellom 20 og 24 år falt 6 prosent, fra 55,8 til 52,3 per 1.000 kvinner. Også ratene for tenåringer og kvinner mellom 25 og 29 år gikk ned. For kvinner mellom 30 og 34 år økte raten derimot fra 93,7 til 96,3, mens den steg fra 54,3 til 55,2 blant kvinner mellom 35 og 39 år.
Tallene peker dermed mot at flere utsetter foreldreskapet, uten at veksten blant eldre aldersgrupper veier opp for fallet blant yngre. CDCs tidligere analyser viser at fruktbarheten blant kvinner på 35 år og eldre har økt over lengre tid, mens utviklingen blant yngre kvinner har gått motsatt vei.
Utviklingen kan få følger langt utover fødetallene. Folketellingen viser allerede at befolkningen under 18 år har falt i Nordøst, Midtvesten og Vest-USA fra 2020 til 2025. Sørstatene var den eneste av USAs fire hovedregioner med vekst i denne aldersgruppen i perioden.
På lengre sikt venter Kongressens budsjettkontor, CBO, at lavere fruktbarhet vil bidra til svakere befolkningsvekst. CBO anslår at samlet fruktbarhet vil falle til 1,53 barn per kvinne i 2035 og holde seg omtrent på dette nivået fram mot 2055. Samtidig har kontoret redusert sine befolkningsanslag som følge av både lavere fruktbarhet og lavere anslag for nettoinnvandring.
De nye tallene viser dermed ikke bare færre fødsler, men også et USA der foreldreskapet i stadig større grad flyttes til senere i livet. Det kan påvirke alt fra behovet for barnehager og skoler til arbeidsmarkedet og finansieringen av offentlige velferdsordninger i tiårene som kommer.