Et mulig utbrudd av det dødelige hantaviruset har ført til at nær 150 passasjerer er isolert om bord på det nederlandske cruiseskipet MV Hondius, som ligger utenfor kysten av Kapp Verde. Tre personer har dødd, inkludert et eldre ektepar og en britisk mann på 69 år, og minst fire andre er alvorlig syke.
Myndighetene i Kapp Verde har forbudt passasjerene å gå i land av hensyn til smittevern. WHO har bedt passasjerene forbli på lugarene sine mens desinfisering og andre tiltak gjennomføres. Planen er at skipet skal fortsette til Kanariøyene, men spanske myndigheter har ennå ikke fattet en endelig beslutning.
Hantavirus, som ofte smitter via avføring fra gnagere, kan i sjeldne tilfeller smitte mellom mennesker og føre til alvorlig lungesykdom eller nyresvikt. Symptomene kan oppstå opptil åtte uker etter smitte.
Stemningen om bord beskrives som rolig ifølge rederiet Oceanwide Expeditions.