Indiske helsemyndigheter har erklært at det nylige utbruddet av Nipah-virus i delstaten Vest-Bengal er under kontroll. Siden desember har to tilfeller blitt bekreftet, og alle identifiserte kontakter har testet negativt for viruset.
Nipah-virus er en zoonotisk sykdom som først ble identifisert på 1990-tallet i Malaysia. Det overføres gjennom fruktflaggermus, griser og direkte kontakt mellom mennesker. Viruset har en estimert dødelighetsrate på mellom 40 % og 75 %, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).
Selv om det ikke er rapportert om tilfeller utenfor India, har flere asiatiske land innført eller forsterket screeningtiltak på flyplasser som en forholdsregel. Indonesia og Thailand har økt screeningen på store flyplasser, inkludert helsedeklarasjoner og temperaturkontroller for ankommende passasjerer. Myndighetene i Myanmar har rådet mot unødvendige reiser til Vest-Bengal og oppfordret reisende til å søke medisinsk hjelp umiddelbart hvis symptomer utvikler seg innen 14 dager etter reisen.
Tidligere utbrudd av Nipah-virus i India har vært alvorlige. I 2018 førte et større utbrudd i delstaten Kerala til minst 17 dødsfall. Det nåværende utbruddet i Vest-Bengal er det første i denne delstaten siden 2007.
Helsemyndighetene fortsetter å overvåke situasjonen nøye og har implementert nødvendige folkehelsetiltak for å forhindre videre spredning av viruset.