Guinea-Bissau har midlertidig stanset en USA-finansiert studie på hepatitt B-vaksinen for nyfødte, i påvente av en etisk gjennomgang. Helseminister Quinhi Nantot uttalte at en seksmanns etisk komité ikke hadde gjennomgått studien før den ble godkjent.
Studien, som er en randomisert kontrollert prøve, innebærer at noen nyfødte får hepatitt B-vaksinen ved fødselen, mens andre ikke får den umiddelbart. Dette har vekket bekymring for at enkelte barn kan bli nektet effektiv beskyttelse mot hepatitt B, en sykdom som er utbredt i Guinea-Bissau.
Til tross for suspensjonen hevder amerikanske helsemyndigheter at studien vil fortsette som planlagt. Andrew Nixon, talsmann for US Department of Health and Human Services, uttalte at de fortsetter å samarbeide med sine partnere for å ferdigstille studieprotokollene.
Africa CDC støtter Guinea-Bissaus beslutning om å gjennomføre en etisk gjennomgang. Jean Kaseya, direktør for Africa CDC, understreket at de er ledet av interessene til det afrikanske folket og ikke av individuelle interesser.
Studien er finansiert gjennom en kontrakt på 1,6 millioner dollar tildelt til forskere ved University of Southern Denmark. Disse forskerne har tidligere blitt kritisert og er støttet av USAs helseminister Robert F. Kennedy Jr.