Helsevesenet står overfor betydelige utfordringer, inkludert økende pasientkøer og rekrutteringsvansker for fagpersonell. Til tross for dette er forskning en av de fire hovedoppgavene for norske sykehus, sammen med pasientbehandling, utdanning av helsepersonell og opplæring av pasienter og pårørende. Målet er at 5 prosent av pasientene i spesialisthelsetjenesten skal delta i kliniske studier.
Deltakelse i kliniske studier gir pasienter tilgang til nye behandlingsmetoder som ennå ikke er allment tilgjengelige. Dette kan være avgjørende for pasientens prognose og livskvalitet. Studier har vist at pasienter behandlet på sykehus med aktiv klinisk forskning har bedre utfall.
Kliniske studier er nøye regulert og krever godkjenning fra nasjonale etiske komiteer for å sikre pasientsikkerhet og personvern. Deltakelse er frivillig, og pasienter som takker nei, får fortsatt tilbud om den beste eksisterende behandlingen.
Forskning bidrar også til å utvikle mer effektive og bærekraftige behandlingsmetoder. For eksempel undersøkes det om færre gastroskopier hos unge voksne er trygt, og om gruppebehandling kan være like effektivt som individuell terapi. Slike studier kan hjelpe helsevesenet med å omdirigere ressurser til der de gir størst nytte.
Pasienter oppfordres til å vurdere deltakelse i kliniske studier for å bidra til medisinsk fremgang. En oversikt over pågående studier er tilgjengelig på helsenorge.no, og pasienter kan ta direkte kontakt med prosjektets kontaktperson eller diskutere muligheten med sin fastlege.