Etiopias helseminister Mekdes Daba har bekreftet at tre personer har dødd av Marburg-virus i Omo-regionen, som ligger nær grensen til Sør-Sudan. Utbruddet ble erklært fredag, og myndighetene har siden testet 17 mistenkte tilfeller uten å finne aktive infeksjoner. For å forhindre videre spredning har 129 personer som har vært i kontakt med de smittede, blitt isolert og overvåkes nøye.
Marburg-virus er et svært smittsomt hemorragisk virus fra samme familie som Ebola. Det overføres gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra infiserte personer eller kontaminerte overflater. Symptomene inkluderer feber, muskelsmerter, diaré, oppkast og i alvorlige tilfeller blødninger. Dødeligheten kan være opptil 88%, og det finnes for øyeblikket ingen godkjent vaksine eller spesifikk behandling for sykdommen.
Verdens helseorganisasjon (WHO) og Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) har sendt team til Etiopia for å bistå med testing og smittekontroll. WHO-direktør Tedros Adhanom Ghebreyesus roste de etiopiske myndighetenes raske respons og understreket viktigheten av å bringe utbruddet under kontroll raskt.
Sør-Sudans helsemyndigheter har utstedt en helserådgivning til innbyggere i fire fylker, der de oppfordrer til hyppig håndvask og å unngå kontakt med kroppsvæsker for å forhindre spredning av viruset.
Marburg-virus har tidligere forårsaket utbrudd i flere afrikanske land, inkludert Rwanda, Tanzania, Ekvatorial-Guinea, Angola, Kongo, Kenya, Sør-Afrika, Uganda og Ghana. Dette er første gang Etiopia rapporterer et utbrudd av Marburg-virus.