Leger Uten Grenser (MSF) advarer om at ebolautbruddet i Nord-Kivu i Den demokratiske republikken Kongo har kommet ut av kontroll. Provinsen står nå for nær 40 prosent av alle nye bekreftede ebolatilfeller i landet, opp fra 24 prosent ved utgangen av august.
Situasjonen er særlig alvorlig i og rundt byen Butembo, der nye smittehotspots oppstår uke for uke. MSF opplyser at mange av de nye tilfellene ikke kan knyttes til kjente smittekjeder, noe som gjør det vanskeligere å spore smitte og isolere pasienter raskt.
Stephanie Hoffmann, som leder MSFs ebolabehandlingssenter i Butembo, peker på at mange dødsfall skjer utenfor behandlingssentrene. Når personer dør hjemme, kan familiemedlemmer og andre nærkontakter bli utsatt for smitte mens de pleier den syke eller håndterer dødsfallet.
Behandlingskapasiteten er samtidig under sterkt press. Helsefasiliteter i Nord-Kivu mangler nok plasser, personell og ressurser til å ta imot alle som trenger spesialisert behandling. Det fører til at enkelte pasienter oppsøker vanlige helsesentre, der risikoen for videre smitte kan øke dersom smittevernet ikke er tilstrekkelig.
MSF ber derfor om raskt økt kapasitet ved behandlingssentrene og en sterkere innsats for å få lokalsamfunn med i responsen. Tillit blir avgjørende, mener organisasjonen, fordi frykt for sykdommen og behandlingssentrene kan føre til at syke venter for lenge med å søke hjelp.
Utbruddet skyldes Bundibugyo-viruset, en sjelden variant av ebolavirus. Verdens helseorganisasjon har tidligere advart om at utbruddet har spredt seg geografisk og at rask oppdagelse av smitte, tilgang til behandling og målrettede tiltak i berørte lokalsamfunn fortsatt er avgjørende.